La Navidad en Bilbao con niños tiene tres días que conviene marcar en el calendario antes que ningún otro: el 21 de diciembre, con la feria de Santo Tomás en El Arenal; la tarde del 23, cuando Olentzero y Mari Domingi bajan en kalejira desde la Plaza Moyúa; y la mañana del 24, cuando reciben a los niños en el Teatro Arriaga. Alrededor de esas fechas la ciudad monta luces, pista de hielo, mercado y actividades infantiles casi todas gratuitas.
Los datos concretos son de la edición 2025-2026 del programa Bilbao Gabonak; el de 2026 suele presentarse a finales de noviembre, así que revisa fechas y reservas en la web del Ayuntamiento antes de ir.
| Sitio | Para qué edades | Zona | Tipo | Precio orientativo |
|---|---|---|---|---|
| Feria de Santo Tomás | Todas | El Arenal y Teatro Arriaga | Mercado tradicional | Gratis (lo que compres aparte) |
| Kalejira de Olentzero y Mari Domingi | Todas | De Plaza Moyúa a Plaza del Arriaga | Desfile | Gratis |
| Recepción de Olentzero en el Teatro Arriaga | Todas | Casco Viejo | Visita con reserva | Gratis con reserva |
| Árbol de la Plaza Moyúa | Todas | Ensanche | Iluminación | Gratis |
| Túnel de luz y Bosque Mágico | Todas | Parque de Doña Casilda | Luces y actividades | Gratis |
| Mercado navideño | Todas | Parque de Doña Casilda | Mercado | Gratis |
| Pista de hielo | Desde 3 años | Muelle del Arenal | Patinaje | € |
| Tobogán de hielo | Desde 2 años con adulto | Muelle de Ripa | Atracción | € |
| Gabonart | Todas | Muelle del Arenal | Feria de artesanía | Gratis |
| Ballena dorada | Todas | Muelle de Uribitarte | Iluminación | Gratis |
| Figuras de Olentzero y Mari Domingi | Todas | Plaza de las Mujeres | Foto | Gratis |
| Mediateka Gabonetan | De 6 a 12 años | Azkuna Zentroa | Talleres | Consultar |
| Planetario | Consultar | Museo de Reproducciones Artísticas | Sesiones | Gratis con inscripción |
| PIN, Parque Infantil de Navidad | De 2 a 12 años | BEC, Barakaldo | Parque de atracciones cubierto | €€ |
Santo Tomás, el 21 de diciembre
Santo Tomás es la feria del caserío en plena ciudad. El Arenal se corta al tráfico y se llena con más de doscientos puestos de baserritarras: verdura de temporada, quesos, miel, rosquillas, pastel vasco. Detrás del Teatro Arriaga y alrededor del Arenal se colocan las txosnas donde se compra el talo con chorizo, el bocado típico de la feria (el talo es una torta fina de maíz y se come con la mano, así que a los niños les resulta fácil). En la edición de 2025 el mercado estuvo abierto de mañana a tarde y la fundación Bisubi sirvió raciones solidarias de alubias en los Tinglados.
Con niños pequeños, ve pronto. A partir de media mañana la marea de gente hace muy difícil avanzar con carrito; una mochila portabebés o una sillita ligera se agradecen. Si tus hijos son mayores, el plan funciona mejor: hay música de trikitilaris, ambiente de fiesta y es tradición que muchas familias vistan a los niños de baserritarra, con boina, pañuelo o blusa de cuadros. En 2026 el 21 cae en lunes, así que puede haber más ambiente el fin de semana anterior; mira el programa de Bilboko Konpartsak por si cambian actividades.
La kalejira de Olentzero y Mari Domingi
Olentzero es el carbonero que, según la tradición vasca, baja del monte la noche del 24 para traer regalos, y Mari Domingi es su compañera. En Bilbao llegan en kalejira (un pasacalles con música) acompañados por los galtzagorris, unos duendes que a los más pequeños les encantan.
En 2025 la kalejira fue el martes 23 de diciembre a media tarde: salida en la Plaza Moyúa, saludo desde el balcón del Hotel Carlton y final con espectáculo musical en la Plaza del Arriaga. Para ver bien a Olentzero con niños de menos de seis años, coloca a la familia en el tramo final, cerca del Arriaga, con tiempo de sobra; en Moyúa la salida es muy vistosa pero se forma un tapón difícil de manejar.
La mañana del 24 en el Teatro Arriaga
Olentzero y Mari Domingi duermen la noche del 23 en el Teatro Arriaga y la mañana del 24 reciben allí a los niños. La entrada es gratuita, pero con reserva online, que en 2025 se abrió el 22 de diciembre. Las plazas son limitadas: ten la web abierta ese día y la carta escrita de casa.
Luces, árbol y túnel en el centro
Las luces de Bilbao se encienden a finales de noviembre en el Parque de Doña Casilda, y desde ese día hasta Reyes se pueden recorrer cada tarde al anochecer. Un paseo que funciona con niños y carrito, casi todo en llano:
- Empieza en el Parque de Doña Casilda, con su túnel de luz de más de setenta metros, el mercado navideño de casetas y el Bosque Mágico, donde los niños dejan sus deseos en un buzón. Algunas tardes aparecen galtzagorris y luciérnagas por el bosque.
- Sube hasta la Plaza Moyúa para ver el árbol de más de veinte metros instalado sobre la fuente.
- Baja por la Gran Vía hacia la ría y cruza al Muelle de Uribitarte, donde brilla la ballena dorada frente al Ayuntamiento.
- Termina en la Plaza de las Mujeres, con las figuras de Olentzero y Mari Domingi para la foto.
A paso de niño de cuatro años, cuenta con una hora y media larga, sin prisas. El centro es muy accesible para carritos, con aceras anchas y pocas cuestas en este tramo.
Pista de hielo y tobogán junto a la ría
En el Muelle del Arenal se instala una pista de hielo ecológico de unos ochocientos metros cuadrados, cubierta en buena parte, lo que salva las tardes de lluvia. Admite niños desde 3 años; hasta los 7 tienen que patinar con un adulto que también paga entrada. Al lado, en el Muelle de Ripa, el tobogán de hielo sintético de seis carriles es la atracción favorita de los de entre 3 y 8 años: cada entrada da para varias bajadas.
En la misma zona se monta Gabonart, la feria de artesanía, útil para comprar algún regalo pequeño mientras los niños patinan.
Planes bajo techo para días de lluvia
Bilbao en diciembre llueve, y bastante. Para esos días, el Ayuntamiento programa actividades infantiles en Navidad: en 2025 hubo Mediateka Gabonetan en Azkuna Zentroa para niños de 6 a 12 años, sesiones de planetario gratis con inscripción en el Museo de Reproducciones Artísticas, cine infantil Zinetxiki en el Centro Municipal de Abando y una obra de teatro gratuita con entradas que se recogían el mismo día.
Si prefieres algo más grande, el PIN, el Parque Infantil de Navidad del BEC en Barakaldo, abre de mediados de diciembre hasta Reyes con atracciones, camas elásticas, talleres y zona de deporte, todo a cubierto. Se llega en metro desde el centro (estación de Ansio). Es de pago y en días festivos hay colas largas; al entrar dan una pulsera identificativa para los niños, pídela siempre.
Consejos para la Navidad en Bilbao con niños pequeños
- Para Santo Tomás y la kalejira, mejor mochila portabebés que carrito si tus hijos tienen menos de dos años.
- Fija un punto de encuentro visible (el kiosko del Arenal, la puerta del Arriaga) por si alguien se separa del grupo.
- Lleva chubasquero y botas de agua; un paraguas entre la multitud estorba más que ayuda.
- Reserva con tiempo todo lo que pida inscripción: recepción en el Arriaga, planetario y talleres.
- El metro y el tranvía son la forma más cómoda de llegar al centro esos días; aparcar cerca del Arenal es casi imposible.
Si solo podéis ir a una cosa, que sea la recepción del 24 en el Arriaga, la más tranquila para los pequeños; poned una alarma el día que abran las reservas.
Si las fiestas os pillan con ganas de compartir planes con otras familias de vuestro barrio, en Woltica puedes ver qué familias con niños viven cerca con Mi Ciudad y proponer una quedada en un sitio público, como el Bosque Mágico o la pista de hielo. Ver familias de tu zona no cuesta nada, y aquí se explica cómo funciona Mi Ciudad para hacer planes con familias de tu zona, incluido el crédito que usa el primer mensaje y que se devuelve si la otra familia no responde en 72 horas.