Pour rencontrer des familles espagnoles en voyage avec des enfants, le meilleur moment est la fin d'après-midi, entre 18 h et 21 h, quand les parcs et les places se remplissent d'enfants qui sortent de l'école, de grands-parents sur les bancs et de parents qui discutent pendant que les petits jouent. Si vous êtes encore à l'hôtel à cette heure-là, vous passez à côté de l'Espagne des familles.
Voici ce que l'on apprend en voyageant avec des enfants en Espagne, et qu'aucun guide ne dit vraiment.
Ce que personne ne vous dit sur les horaires
Le décalage est plus grand qu'on ne le croit. En Espagne, on déjeune vers 14 h, souvent jusqu'à 16 h, et on dîne rarement avant 21 h. Les enfants espagnols suivent ce rythme. Ils goûtent (la merienda) vers 17 h 30, sortent jouer ensuite, et beaucoup ne se couchent pas avant 22 h, même en période scolaire.
Pour une famille française, cela veut dire deux choses. D'abord, à 12 h, les aires de jeux sont presque vides, et en été, sous le soleil, c'est normal. Ensuite, si vous voulez croiser des enfants du même âge que les vôtres, il faut décaler la journée. Une sieste après le déjeuner, puis le parc à partir de 18 h. Ça demande un ou deux jours d'adaptation, et ensuite tout le monde y gagne.
Ce que personne ne vous dit sur le calendrier scolaire
Vos vacances ne sont pas celles des Espagnols, et cela change tout pour les rencontres. Pendant les vacances de la Toussaint, de février ou de printemps en France, les enfants espagnols sont en classe. Vous ne les verrez donc qu'à la sortie de l'école, vers 14 h ou 17 h selon les établissements et les régions, puis le soir au parc. Le 1er novembre est férié en Espagne aussi, et les familles en profitent souvent pour sortir.
En été, c'est l'inverse. Les grandes vacances espagnoles commencent vers la fin juin et durent jusqu'au début septembre, si bien qu'en juillet les enfants espagnols sont partout, mais beaucoup de familles des grandes villes partent elles-mêmes vers la côte ou le village des grands-parents. Une ville comme Madrid ou Séville se vide en partie en août. Pour croiser des familles locales en plein été, les plages, les campings et les petites villes de la côte sont souvent un meilleur pari que les capitales.
Et pendant la Semaine sainte (Semana Santa), qui tombe en mars ou en avril selon les années, les enfants espagnols ont une dizaine de jours de vacances. Les rues de Séville, Malaga ou Murcie sont alors pleines de familles qui suivent les processions, parfois très tard le soir.
Ce que personne ne vous dit sur les places
En France, on rencontre d'autres parents au square. En Espagne, c'est souvent sur la place du quartier (la plaza), avec une terrasse de bar d'un côté et des enfants qui jouent au ballon au milieu. Les parents prennent un verre à la terrasse et surveillent de loin.
Quelques places et parcs où ce spectacle est quotidien :
- La Plaza de la Alfalfa, à Séville, en fin d'après-midi.
- Le jardin du Turia, à Valence, ancien lit du fleuve transformé en parc de neuf kilomètres, avec le parc Gulliver.
- Le parc du Retiro, à Madrid, surtout autour du bassin le week-end.
- Le Parque Grande José Antonio Labordeta, à Saragosse.
- Le parc de María Luisa, à Séville, et sa place d'Espagne juste à côté.
Installez-vous à une terrasse, commandez quelque chose, laissez les enfants approcher le terrain. Le reste vient presque toujours d'eux.
Ce que personne ne vous dit sur la langue
Elle compte beaucoup moins que vous ne le pensez, pour les enfants en tout cas. Un ballon, un toboggan ou un jeu de chat (el pillapilla) suffisent. Les adultes, eux, ont besoin de quelques mots. Apprenez-en cinq à vos enfants avant de partir :
- « ¿Jugamos? » (on joue ?)
- « ¿Cómo te llamas? » (comment tu t'appelles ?)
- « Me llamo… » (je m'appelle…)
- « ¿Cuántos años tienes? » (tu as quel âge ?)
- « ¡Te toca! » (c'est ton tour !)
Côté parents, beaucoup de jeunes parents espagnols se débrouillent en anglais, et près de la frontière française, certains parlent un peu français. Un sourire et un « hola » font le reste.
Ce que personne ne vous dit sur les fêtes de quartier
Ce sont les meilleures occasions de rencontre, et elles ne figurent presque jamais dans les guides. Chaque ville et chaque quartier a ses fêtes patronales, souvent en été, avec des manèges, des concerts, des jeux pour enfants et des repas en plein air où tout le monde s'assoit ensemble. Renseignez-vous auprès de l'office de tourisme ou regardez les affiches dans les bars.
Les grandes fêtes sont aussi très familiales, à condition d'en connaître le rythme. À Valence, pendant les Fallas en mars, les enfants défilent en costume traditionnel. À Séville, la Feria d'avril a ses manèges (la calle del Infierno) pleins de familles l'après-midi. À Bilbao, la Semana Grande d'août a aussi son programme pour les enfants. Dans ces moments-là, parler aux autres familles est la chose la plus naturelle du monde.
Ce que personne ne vous dit sur le logement
Le choix du logement compte autant pour les rencontres que pour le confort. Dans un hôtel de bord de mer, vos enfants rencontreront surtout d'autres enfants en vacances, souvent britanniques, allemands ou français. Dans un appartement au cœur d'un quartier vivant (Triana à Séville, Ruzafa à Valence, Gràcia à Barcelone), ils verront des enfants espagnols tous les soirs au même endroit. Au bout de trois soirs, on se salue. Au bout de cinq, on joue ensemble.
Les campings espagnols, nombreux sur la côte méditerranéenne, sont aussi très fréquentés par des familles espagnoles en juillet et en août, avec clubs enfants et animations en soirée.
Ce que personne ne vous dit sur les bibliothèques et les ludothèques
Dans beaucoup de villes, les bibliothèques municipales proposent l'heure du conte (el cuentacuentos) et des ateliers gratuits pour enfants, souvent en fin d'après-midi ou le samedi matin. C'est en espagnol, bien sûr, mais pour un enfant de 4 à 8 ans qui suit des images, peu importe, et vous serez entourés de parents du quartier. Consultez le programme de la bibliothèque la plus proche sur le site de la mairie (ayuntamiento).
Rencontrer des familles espagnoles, comment proposer un moment ensemble
Les Espagnols sont chaleureux mais se retrouvent rarement à la maison avec des gens qu'ils viennent de rencontrer. On propose plutôt de se revoir au parc le lendemain, de prendre un goûter sur la place ou de faire une promenade ensemble. Avec une famille croisée la veille, c'est aussi ce qui met tout le monde le plus à l'aise. Restez dans un lieu public, au parc, en balade ou autour d'un repas en terrasse, et gardez le moment court la première fois.
Si vous préférez préparer la rencontre avant de partir, Familles voyageuses de Woltica vous permet de contacter une famille locale avec des enfants du même âge que les vôtres et de vous retrouver à l'extérieur, au parc ou en balade, jamais chez quelqu'un. Vous trouverez plus d'informations sur Woltica.