Valence avec des enfants, que faire en un week-end ? Tout se résume à une idée simple : le samedi dans le centre historique et le long du jardin du Turia, le dimanche entre la Cité des arts et des sciences et la lagune de l'Albufera. Tout se fait à pied, en bus ou en tram, sans voiture, et la ville est plate, ce qui change tout avec une poussette ou des enfants de 5 ans qui marchent encore lentement.
Voici l'itinéraire dans l'ordre, avec les horaires qui comptent et ce qui vaut le détour selon l'âge.
Samedi matin, les tours de Serranos et le centre
Commencez par les Torres de Serranos, l'ancienne porte de la ville au bord du lit du Turia. Les enfants aiment monter sur ces tours de pierre, et de là-haut on voit le jardin qui serpente à travers Valence.
Descendez ensuite vers la plaza de la Virgen, une grande place piétonne où l'on peut laisser les enfants courir sans surveiller les voitures. La cathédrale est juste à côté, avec son clocher, le Micalet (Miguelete en espagnol). Il faut grimper environ 207 marches en colimaçon ; à partir de 7 ou 8 ans, c'est un défi qu'ils réclament ; avant, mieux vaut s'abstenir.
À dix minutes à pied se trouvent la Lonja de la Seda, l'ancienne bourse de la soie classée par l'Unesco, et en face le Mercado Central, l'un des plus grands marchés couverts d'Europe. Au marché, laissez les enfants choisir les fruits du pique-nique : c'est souvent leur moment préféré de la matinée.
Samedi midi, déjeuner à l'heure espagnole
Premier choc pour une famille française : à Valence, on déjeune entre 14 h et 16 h, et beaucoup de restaurants ne servent pas avant 13 h 30. Avec des petits qui ont faim à midi, deux solutions. Soit vous mangez votre pique-nique du marché dans le jardin du Turia, soit vous allez au Mercado de Colón, un marché moderniste avec des cafés et des comptoirs où grignoter, pratique pour un repas léger.
Profitez-en pour goûter une horchata, la boisson valencienne au souchet, servie avec des fartons, de petites brioches allongées qu'on trempe dedans. Les enfants adorent.
Samedi après-midi, le jardin du Turia et le parc Gulliver
Le jardin du Turia est un ancien lit de fleuve transformé en parc de plusieurs kilomètres, traversé par 18 ponts historiques. On y marche, on y fait du vélo, on y joue au ballon. C'est le fil conducteur du week-end : il relie le centre à la Cité des arts et des sciences.
Au milieu du jardin, entre les ponts del Ángel Custodio et del Reino, se trouve le parque Gulliver. C'est un Gulliver géant allongé, d'environ 70 mètres de long, sur lequel les enfants grimpent par des rampes, des cordes et des toboggans. L'entrée est gratuite toute l'année. Il ouvre de 10 h à 19 h en octobre et en mars, et de 10 h à 17 h 30 de novembre à février. Les bus 13, 19, 25 et 95, entre autres, s'arrêtent à Pont del Regne, tout près.
À quelques minutes à pied, le Museo Fallero conserve les ninots indultats, ces figures des Fallas sauvées chaque année du feu par le vote du public, depuis 1934. Si vous ne venez pas en mars, c'est la meilleure façon de montrer aux enfants à quoi ressemble la fête. Le musée est rue Monteolivete ; vérifiez les horaires sur place, ils changent le dimanche.
Samedi soir, la plage de la Malvarrosa
Si les enfants ont encore de l'énergie, prenez le tram jusqu'à la plage de la Malvarrosa ou de Las Arenas. Même hors saison, la grande plage de sable fin et la promenade sont parfaites pour la fin de journée. Les Valenciens dînent à partir de 21 h ; avec des enfants, une paella en terrasse vers 20 h 30 se trouve facilement sur la promenade, même si la vraie paella se commande plutôt le midi.
Dimanche matin, la Cité des arts et des sciences
La Ciudad de las Artes y las Ciencias se trouve au bout du jardin du Turia. On peut y aller à pied depuis le centre en longeant le parc, ou en bus. Trois bâtiments intéressent les familles :
- L'Oceanogràfic, le grand aquarium, à réserver en ligne, idéalement pour l'ouverture, quand il y a moins de monde. Comptez une demi-journée.
- Le Museu de les Ciències, un musée de sciences où il est interdit de ne pas toucher. Il plaît surtout à partir de 6 ou 7 ans.
- L'Hemisfèric, la salle de projection en forme d'œil, pour une séance d'une heure quand les plus petits commencent à fatiguer.
Il est impossible de tout faire en une matinée. Choisissez un seul bâtiment selon l'âge : l'aquarium pour les moins de 6 ans, le musée de sciences pour les plus grands. Les bassins et les esplanades extérieures sont en accès libre, et les enfants adorent courir le long de l'eau entre les bâtiments.
Le Bioparc, un zoo sans barreaux visibles où les animaux vivent dans des décors naturels, est l'autre grande option du week-end. Il se trouve à l'opposé, à l'ouest du jardin du Turia, donc mieux vaut le garder pour un séjour plus long.
Dimanche après-midi, l'Albufera et El Palmar
À une vingtaine de kilomètres au sud, la lagune de l'Albufera est le berceau de la paella valencienne. Le bus 25 de l'EMT relie la ville au village d'El Palmar, entouré de rizières. Évitez le vélo : la route est étroite et la piste cyclable ne va pas jusque-là.
À El Palmar, des barques traditionnelles, les albuferencs, partent de l'embarcadère pour une promenade sur la lagune au milieu des oiseaux. Avec des enfants, la balade au coucher du soleil est la plus belle : la lumière sur l'eau calme les plus agités. Si vous déjeunez sur place, plusieurs restaurants servent la paella et l'all i pebre, un plat d'anguilles que les enfants regardent souvent avec méfiance. Prévoyez donc aussi une paella classique.
Valence avec des enfants en un week-end, côté pratique
Pour se déplacer, le réseau de bus de l'EMT et le tram suffisent pour tout cet itinéraire. La Valencia Tourist Card inclut les transports en commun, y compris le bus 25 pour El Palmar, et des réductions dans plusieurs musées ; faites le calcul selon le nombre de visites prévues.
Quelques détails pratiques. Valence est une ville plate, mais les rues pavées du quartier du Carmen secouent les poussettes ; le jardin du Turia, lui, est parfait. Beaucoup de commerces ferment entre 14 h et 17 h en semaine, pas les restaurants. Et si vous venez pendant les vacances de la Toussaint, les journées sont encore douces, souvent assez pour un pique-nique dans le jardin du Turia.
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